El Tronbay
Aparece
Esta es la
temporada en la cual es absurdamente difícil salir de la cama por la mañana.
Mientras me escondo bajo de las sábanas, refunfuñando sobre cuán frío está, mi
padre, quien ya está casi listo para trabajar, me llama.
“Maine, ¿te
sientes bien hoy?”
“¿Hmm? ¿No
peor de lo usual? ¿Qué sucede, Papi?”
Me pregunto
¿si me vio revolviéndome debajo las sábanas y supuso que habría bajado algo?
Salgo bruscamente de la cama, consiguiendo un preocupado ceño de mi padre.
“Otto
quiere reunirse contigo para discutir el trabajo de este invierno, así que él me
preguntó si vendrías a la puerta cuando el tiempo estuviese despejado y te
sientas bien.”
“¡Oh! Hoy
no tengo fiebre, y tampoco tengo nada arreglado con el Señor Benno, así que hoy
iré a la puerta.”
Las puertas
se abren con la segunda campana, así que cuando esta se acerca, agito mi mano
despidiendo a mi padre cuando él se dirige a trabajar. Luego, rápidamente, me
cambio de ropa, justo encima de la cama.
“Mami,
Tory. Voy a ir a la puerta hoy.”
“Oh sí,” Tory
dice. “No quedan muchas cosas en el bosque para reunirse ya. Mamá, es mejor que
Maine deje de ir al bosque ahora, ¿cierto?”
“Tienes
toda la razón”, mi madre responde. “Si ella tiene fiebre y se desmaya de nuevo
estaría en un gran problema, así que es mejor que ella no vaya al bosque con
los demás niños más.”
Últimamente,
el clima se ha tornado muy frío, y la temporada en la cual es más fácil coger
un resfrío ha llegado. Últimamente, hay más y más días donde incluso yo puedo
reconocer que mi condición física no es particularmente buena. Si continuo presionando
tan duro, sólo seré una carga para todos a mí alrededor, así que debería
cuidarme y permanecer fuera del bosque.
“¡Hey,
Maine!” Lutz me llama mientras me dirijo por las escaleras cargando sólo mi
bolsa de mano. “¿Vas a la puerta hoy?”
En orden de
asegurarme de no coger un resfriado, estoy vestida con una tonelada de capas de
ropa. A diferencia de mí, los otros niños lucen comparativamente ágiles, desde
que estar empacado como yo, hace bastante difícil moverse. No queda mucho
tiempo antes de que la nieve comience a caer, por lo tanto hoy es el momento final
de la actividad para recolectar leña.
Camino
junto con los otros niños mientras se dirigen hacia las puertas. Últimamente,
he sido capaz de caminar lo suficientemente rápido como para que no separarme
del resto de los niños más. Aunque, cada vez que intento presionarme un poco
más duro, Lutz me regaña con una severa advertencia.
“Cierto,
entonces vamos a parar aquí en nuestro camino de regreso, así que espera aquí,
¿de acuerdo?”
“¡Esta
bien! ¡Buena suerte recolectando, Lutz!”
Agito mis
manos para despedirme desde las puertas mientras los demás continúan hacia el
bosque. No veo a mi padre en ninguna parte, pero encuentro a uno de los
guardianes más jóvenes entre los que he conocido y él me permite entrar en la
sala de servicio nocturno.
“Señor
Otto, ¿está aquí? ¡Es Maine!”
Al abrir la
puerta y entrar, veo que los estantes a lo largo de las paredes están llenos de
finas tablas de madera para las estimaciones presupuestarias.
“Hey, ¡Maine!
Gracias por salir.”
“Hola, Señor
Otto, ha pasado un tiempo.”
Después de
intercambiar estridentes saludos, él me guía a la silla más cercana al fuego. Es
un poco alta, así que tengo a mitad de camino ser subida a ella, pero una vez
que esto es resuelto, saco mis lápices de pizarra y pizarra de mi bolsa.
“¿Cuántas
veces crees que serás capaz de hacerlo aquí este invierno?”, él me pregunta.
“Ummm, lo
hablé con mi padre, pero decidimos que podría venir en los días cuando me
siento bien, la nieve no es tan mala para caminar sobre ella, y mi padre esté
trabajando ya sea en el turno de mañana o de día.”
En primer
lugar, no hay muchos días durante el invierno en los cuales me siento muy bien.
Desde que soy un poco más fuerte este año que el pasado, espero que el número
de veces que coja un resfriado y me quede atascada en la cama sean raros y
breves, pero no tengo manera de realmente predecir con qué frecuencia en
realidad eso será.
Lo
siguiente es el clima. No hay muchos días durante el invierno en los cuales no
haya una tormenta de nieve, tampoco. En los resplandecientes días claros, no
hay nada de qué preocuparse. Mi padre dice que no hay nada de qué preocuparse
en los días en que la nieve cayendo es ligera, pero una vez que realmente comience
a flotar en el cielo, creo que él me detendrá.
Y, finalmente,
mi padre estará en el turno de noche por básicamente un tercio del invierno en
total.
“Lo más
probable” continuo “Es que escasamente necesite mis dos manos para contar el
número de días que voy a poder venir aquí, creo.”
“...Bueno,
lo había supuesto, pero en realidad, solo me ayudaste un día el año anterior y aun
así fuiste de gran ayuda, así que realmente tengo mis esperanzas este año
también. Estaré muy contento con tu ayuda sin importar cuán a menudo puedas
venir.”
“¡Gracias!”
Es bueno
que voy a ser capaz de ganar un montón de lápices de pizarra por sólo hacer el
trabajo de cálculo. Desde que este año voy a estar ayudando con la educación de
Lutz, nosotros vamos a necesitar mucho más lápices de pizarra que yo el año
pasado, así que planeo trabajar tan duro como pueda.
“¡Ah!
Cuando esté trabajando en las estimaciones, usted estará proporcionando los
lápices de pizarra que estaré usando, no yo, ¿cierto?”
“Heh... ¡Jajajaja!
Bueno, ¿no estás pensando como un comerciante ahora? Por supuesto, los lápices
de pizarra son parte del costo. No te preocupes, sólo calcula.”
Cuando
repentinamente recordé la pregunta que necesitaba hacer, los ojos de Otto vagaron
por un momento antes de que él estallara en risa. Puedo estar riéndose de mí,
pero al menos ahora puedo hacer mi trabajo sin ninguna dudar. Enrollo mis
mangas un poco para no borrar accidentalmente ningún número, a continuación tomo
mi lápiz de pizarra.
“Todo
listo,” digo.
“Bueno,
aquí está el trabajo de hoy.”
Otto trae
un enorme montón de tablas de madera y las deja caer sobre la mesa con un gran ruido.
Estas son las cuentas de los muebles y equipos utilizados por los superiores en
su lugar de servicio. Parece que Otto se encarga de hacer la contabilidad de
todo este lugar. Dejando caer su cabeza, él me dice que los ha traído para sí
mismo apuntando un error en uno de los cálculos de sus superiores.
Comienzo a
trabajar en el total de las sumas, comprobando tres veces mi trabajo para
asegurarme de que tampoco haya cometido ningún error.
“Otto,
¿estás aquí? ¡Ven, es una emergencia!”
Un soldado
irrumpe en la habitación, luciendo frenético. Otto rápidamente anota una línea
en su hoja para marcar su lugar, y a continuación sale corriendo de la
habitación, diciéndome por encima del hombro no permitir que nadie toque su
calculadora.
Tal parece
que, por alguna razón, todo el contingente de guardias en la puerta ha sido
llamado a la acción. Desde el pasillo del otro lado de la puerta, puedo escuchar
el ruido de innumerables pasos, amplificados a un rugido por los ecos del
pavimento de piedra. En esta enorme conmoción, no hay nadie afuera a quien
pueda preguntar lo que está sucediendo en este momento.
He estado
en la puerta incontables veces para ayudar, pero esta es la primera vez que he
visto que es ridículamente ruidoso. Dejándome completamente sola en esta
habitación, siento una espesa y fría ansiedad que fluye lentamente en mi
corazón.
Está...
bien, ¿que yo esté aquí?
Tomo una
respiración profunda, intentando calmar mis nervios. Mientras miro alrededor de
la habitación vacía, me he quedado sola, de repente siento la sacudida del
vértigo. Mi fiebre, que se niega a pasar por alto el más estrecho lapso en mi
concentración, repentinamente se agita dentro de mí, como si esto señalara la
debilidad de mi corazón. Recordando las irritaciones de mi vida, envío mi
voluntad a través de mi cuerpo, forzando a la fiebre nuevamente hasta las
profundidades de mi corazón, imaginando atornillar una tapa cerrada tan fuerte
que no puede escapar.
“...Whoof,
estoy cansada.”
Después de
luchar tan duro contra el devorador, mi ansiedad acerca de lo que está
sucediendo afuera ha disminuido drásticamente. Me siento nuevamente para
reanudar mis cálculos, pero Otto inmediatamente regresa a la habitación. Él rápidamente
finaliza los cálculos que había dejado por terminar hasta ahora, y comienza a
ordenar su parte del papeleo.
“Tal parece
que un montón de tronbay ha aparecido en el bosque. Los niños vinieron corriendo
para buscar ayuda, así que más de la mitad de los guardias en la puerta se
dirigieron a tratar con él. Tengo que ir a la puerta a presentarme, pero,
Maine, ¿puedes quedarte aquí y seguir trabajando? Además, si alguna carta de
presentación aparece, yo los dirigiré aquí, así que por favor toma cuidado de
ellas para mí.”
“De acuerdo,
entendido.”
Con la
causa de la perturbación identificada, me siento un poco mejor, y consigo
volver a abordar el restante trabajo. Ahora que pienso en ello, Lutz había
mencionado que el tronbay comenzaba a aparecer en otoño. Me pregunto, ¿si
quizás podamos conseguir algo de tronbay para nosotros?
¿Hm?
Aunque, tal parece que los soldados estarán participando también, así que quizás
este ya ha crecido demasiado, hasta el punto en el cual no podremos utilizarlo
para el papel. Me pregunto…
La última
vez, fue posible para los niños cortarlo por sí mismos, así que regreso a mis
cálculos, pensando que no es algo por lo que alguien debería estar tan
preocupado. Después de un tiempo, sin embargo, una vez más oigo el clamor de las
personas hablando a través de la puerta cerrada.
“Maine,” Otto
dice, “Lutz ha regresado. Él dice que tiene algo que quiere discutir contigo y
le gustaría que regresara a casa con él. ¿Qué piensas?”
“Si él
cortó algo de tronbay, creo que es sobre lo que él quiere hablar conmigo, así
que voy a ir a casa. He finalizado los cálculos desde aquí hasta aquí.”
“Gracias,
Maine, eres de gran ayuda.”
Por la
puerta, puedo ver a soldados y niños por igual alrededor, parecen haber regresado
hace un momento del bosque y cargan paquetes de tronbay. Mientras miro a la
multitud, buscando a Lutz, mi padre se acerca a mí, un trozo de madera tan
grande como yo se encuentra ubicado sobre su hombro.
“¡Maine!
¡Mira el tamaño de este tronbay que tu papi cortó!”
“¡Whooa, es
grande! ¿Va a ser leña?”
“No, el tronbay
no se quema muy fácilmente, así que no haremos eso. En su lugar, voy a hacer
muebles. Cuando hay grandes fuegos al interior de las casas, las cosas hechas
de tronbay a veces no se queman, así que estos se utiliza para hacer las cosas donde
puedes poner dentro tus objetos de valor.”
“... Huh,
no lo sabía. ¡Es realmente genial!”
Como
esperaba de una planta tan misteriosa. Para no quemarse, incluso en un incendio
enorme... ¡Esto ni siquiera es madera, ya!
Mientras
dejaba escapar un aliento atónito ante esta nueva sorpresa, noté a Lutz detrás
de mi padre, haciéndome señas para acercarme.
“¿Qué pasa,
Lutz?” le pregunto.
“¡Heh,
Lutz!” mi padre dice, mirando hacia abajo la cesta en la espalda de Lutz, “¿esos
palos delgados fueron todos los que pudiste capaz de cortar?”
Él infla su
pecho orgullosamente, como si él acabara de ganar una competición. Me gustaría
que él dejara de competir contra niños. Es vergonzoso. Dejé escapar un largo y
exasperado suspiro, pero puedo ver a muchos de los otros soldados y niños
cercanos comparando el tamaño de los árboles y ramas que ellos cortaron, ya que
es tan difícil de cortar una vez madura.
“Realmente
no hay ningún uso para ramas delgadas como esta”, uno dice.
Desde que
el tronbay es difícil de quemar, no puedes utilizar sus palos como leña, y tan
joven y suave madera no podría contener el calor de un incendio, por lo que no
puede ser utilizado para hacer muebles, tampoco.
“Estos
palos son inuuutiles”, otro niño dice. Por el rabillo de mi ojo, lo veo echando
enojado la pila de ramas delgadas que él estaba cuidando al suelo con un ruido.
“Ah, eso es
perfecto para mí", le digo.
Incluso si
ese niño no los necesita, son materiales perfectos para hacer papel de alta
calidad. Sería un enorme desperdicio arrojar una madera tan delgada y suave.
“¿Realmente
no las necesitas?” Le pregunto.
“...N...
¡No!”
Repentinamente
notando cuántas personas estaba mirando hacia él, el chico se escapa,
gritándome por encima de su hombro. Mientras recojo el montón de palos que
descartó, otros niños se acercan a mí, ofreciéndome trozos de trombay parecidos
de sus propias cestas.
“Hey, toma
estos también. Todo lo que yo conseguiría si los trajera a casa sería que mi
papá se enoje conmigo.”
“Te los
daré. No los necesito.”
En breve,
una gran cantidad de palos se ha apilado a mí alrededor.
“Lutz,
tengo... un montón de madera aquí.”
“…Sí.”
Lutz y yo
nos pusimos a organizar ordenadamente la pila de ramas en pilas ordenadas, a
continuación llenamos la cesta de Lutz tan llena como fuimos capaces. Mi padre,
aturdido por este giro en los acontecimientos, mira hacia adelante y hacia
atrás entre mí, Lutz, y la cesta completamente llena, con un ceño fruncido en
su rostro.
“...Hey,
Maine. ¿Qué vas a hacer con todo eso?
“Usamos
madera joven y suave para usar, así que esto es bueno. Lutz, ¿vamos?”
Doy la
espalda a mi padre y me alejo. Lutz sigue, rascándose su cabeza, luciendo un
poco preocupado.
“Cuando
estaba cortando el tronbay, estaba pensando que podríamos utilizarlo como
materias primas también, pero... necesitamos utilizarlo dentro de cinco a siete
días, verdad, ¿de lo contrario no funciona?”
“Sí, eso es
cierto, ¿qué sucede?”
“… ¿Que
hacemos ahora? Realmente no quiero ir a pararme en el río durante esta temporada,
y no tenemos suficiente leña extra para vaporizar estas cosas por más de una
campana... ¿nos damos por vencido?”
Soy muy
consciente de que en esta temporada, incluso si fuésemos a ir al bosque, no
encontraríamos suficiente la leña, pero también estoy segura de que si dejamos
que todo este tronbay se desperdicie por tal razón, Benno se indignaría tanto
que sus ojos saldrían de su cráneo.
“... Entiendo
lo que dices, ¿pero quizás nosotros deberíamos ir a hablar primero con el Señor
Benno?”
“Sí,
supongo que él se pondría realmente enojado si lo tiráramos por nuestra cuenta.”
Él deja escapar un largo suspiro. “Huh... Reeeealmente no quiero ir a pararme
al río cuando hace frío.”
Nos
dirigimos hacia la tienda de Benno, pero, como era de esperar, el guardia fuera
le dice a Lutz que él no puede permitirle entrar a alguien que parece que acaba
de regresar de acumular palos en el bosque, así que tendrá que quedarse afuera.
Ante la llamada del guardia, Mark sale desde el interior de la tienda y me escolta
adentro. Un cliente acaba de salir de la oficina de Benno cuando entro en la
tienda. A medida que nos cruzamos, él me mira, observando mi apariencia
desparejada, y rezonga con desdén.
Realmente
debería ordenar esas ropas más pronto que tarde. No quiero contraer la dignidad
de la tienda de Benno simplemente por estar aquí. Necesito seguir ahorrando
tanto dinero como pueda.
Benno luce levemente
sorprendido cuando entro en su oficina.
“¿Qué es?
No teníamos una reunión programada hoy, ¿cierto?”
“No
teníamos nada programado, no, pero necesitaba hablar con usted... para ser
franca, un tronbay apareció en el bosque hoy.”
Tan pronto
como las palabras salieron de mi boca, Benno se levanta tan repentinamente que
su silla suena detrás de él. Él se inclina hacia delante, agitado, sobre su
escritorio.
“¡¿Dijiste
tronbay?! ¡¿Lo cortaste?!”
“Sí, señor,
hemos podido conseguir bastante. Es sólo, bueno...”
“¿Qué es?”
“Convertirlo
en papel es... difícil.”
“¿Por qué?”
Él frunce su
ceño en duda hacia mí, no pareciendo entender. Abro mi boca para responder, presintiendo
que él está absolutamente a punto de enfadarse.
“Umm,
bueno, nosotros, necesitamos vaporear la madera por el tiempo de una campana de
tiempo, y no tenemos suficiente leña para eso, y luego nosotros...”
“¡Tú
imbécil!”
Estaba a
punto de decir que no podíamos limpiarlo en el río como necesitábamos, pero
antes de que pudiese terminar de enlistar todas nuestras razones, Benno me
cortó impacientemente, gritando en una voz como el estruendo del trueno.
“¡Puedes
comprar leña literalmente en cualquier época del año! ¡No puedes haber pensado
en comparar esta con el tronbay, el cual es extremadamente raro! ¡Y ni siquiera
intentes decirme que no puedes hacer ese cálculo costo/beneficio!”
“... Eso es
lo que pensaba que iba a decir. Desde que me gustaría comprar leña, ¿puedo
pedirle al Señor Mark que me lleve a la maderera?”
Desde que
no hay manera de que alguien pueda confundirme con una niña que ya ha tenido su
bautismo, si fuese yo caminando hasta una tienda y pidiese algo de leña, probablemente
ellos me mirarían sospechosamente y me echarían.
“... ¿Dónde
está Lutz?”
“Esperando
fuera, señor. Vinimos aquí inmediatamente después de que él regreso del bosque,
así que no está realmente suficientemente presentable para entrar en la
tienda...”
Mientras
hablo, Benno toca la pequeña campana en su escritorio, llamando a Mark.
“Mark, por
favor, pregúntale a Lutz si Maine está bien para caminar hasta la maderera
hoy.”
“Ciertamente,
señor.”
“Maine,
escribe tu formulario de pedido aquí”, él dice, tocando el escritorio.
Sacudo mi
cabeza. “Ummm, desde que todo lo que había planeado hacer hoy era ir a la
puerta, no tengo ninguno de mis formularios de pedido conmigo.”
“...Tengo
algunos aquí.”
Benno me
proporciona una tabla de madera delgada y un poco de tinta, y comienzo a
escribir mi orden allí en el acto.
"Señor
Benno, sólo quiero suficiente leña para quemar por un tiempo de campana; ¿Qué
debería de escribir?"
“Sólo
escríbelo así. Probablemente pueda vender cualquier excedente.” “Sí, señor” respondo.
Mientras
escribo, Mark regresa con las respuestas de Lutz.
“Parece que
sería mejor para Maine no seguir caminando más de lo que ya ha hecho. Cuando
hayas terminado de escribir la orden, él y yo nos dirigiremos a la maderera sólo
nosotros.”
“Muchas
gracias”, le respondo.
Después de
entregarle el formulario de pedido terminado y verlo salir, Benno me da una
pila de varias hojas de madera.
“Lee esto
cuando tengas tiempo.”
“¡Alegremente!”
En estas
hojas de madera hay más conocimiento que podría ser llamado conocimiento común
para comerciantes: información sobre cómo funcionan los contratos. Yo tarareo
felizmente para mí misma, encantada por estar leyendo, pero mientras sigo
avanzando, las preguntas comienzan a surgir constantemente dentro de mi cabeza.
“Señor Benno,
¿esta compra de leña será tratada como parte de la inversión inicial?”
“...”
Benno silenciosamente
se vuelve para fijar su mirada directamente sobre mí, sin dar respuesta.
“También,
he estado pensando que esto era un poco extraño, pero el otro día cuando
entregamos el prototipo, usted dijo que ese era el final de lo que usted
llamaría inversión inicial, ¿cierto? Pero, a menos que me equivoque, ¿el estado
del contrato mágico no iba a durar hasta nuestras ceremonias de bautismo? ¿No
planea cubrir el costo del marco de papel más grande como parte de la inversión
inicial?”
Si tuviera
que pensar acerca de por qué Benno me haría leer específicamente acerca de
contratos, lo único que me viene a la mente es el tema de nuestro contracto
mágico.
“... Tch,
¿te has dado cuenta?”
“¡¿Por qué
intentarías engañarme?!”
“Realmente
no estaba intentando engañarte. Esto fue una prueba, para ver si ustedes dos
podrían recordar el contenido de un contrato que han firmado o no. Quería ver
cómo responderías si capturabas a tu compañero en una violación del contrato. Desde
que no habías dicho nada, me preguntaba si lo habías olvidado.”
Él refunfuña
despectivamente, golpeando con sus dedos sobre la parte superior de su
escritorio mientras me mira fijamente. Después de un breve momento de silencio,
fijo mis ojos sobre él seriamente.
“Cuando dijo
que las inversiones iniciales habían terminado después de que nosotros
completáramos nuestros prototipos, pensé para mí misma, ‘oh, supongo que es lo que era’. Nunca pensé que usted intentaría engañarnos,
Señor Benno, y como el contrato mágico había quemado la copia original, no
tenía manera de comprobar los términos por mí misma.”
Él refunfuña
nuevamente, sus labios se levantaron en una mueca de desprecio.
“Si el
contrato original fue quemado”, él responde, encogiéndose de hombros, “entonces
deberías haber anotado una copia en otro lugar o memorizarlo completamente.
Eres demasiado ingenua.”
“... Voy a
tener eso en mente, señor.”
Él no está
equivocado. Si no obtienes una copia de un contrato, entonces es tu trabajo o
bien copiarlo en algún lugar por ti mismo o confiar esto a la memoria. Yo
estaba sólo tontamente inclinada en el hecho de que ellos me dijeron que las
sanciones por romper un contrato mágico eran severas.
“Ahora que
has señalado eso, entonces, sí, pagaré por el resto de la compra inicial.”
“Usted dice
que va a pagar por él ahora, pero ¿no tenemos un contrato que dice que usted
tiene que pagar por este de todos modos? ¿Eso no habría sido un incumplimiento
de contrato?”
Fruncí mi
ceño hacia él, con mis labios apretados fuertemente. Benno, sin embargo, sonríe
triunfalmente, mirándome con un rostro lleno de alegría.
“Si dijese
que no lo haría, habría sido una violación. Esto fue tu culpa por no hacer más
investigación. Si me pidieras algo, pagaría por ello y, puesto que pagué, no
habría una violación. Si vas a ser una comerciante, tienes que recordar estas
cosas.”
“...Urgh...”
Su sonrisa burlona sólo crece cuando ve cuan enfadada estoy. “Si hubieras leído
a través de toda esa información sobre los contratos y aún no lo hubieses
notado, pensaba tomar ventaja de esto incluso aún más”, él se ríe.
Puesto que Benno
tan amablemente me dio una pista para notar lo que estaba pasando, voy a ser
optimista acerca de esto y mirarlo como él intentando darme una formación
valiosa para ser un comerciante... pero las cosas molestas siguen siendo tan molestas
Determinada
a no ser engañada nuevamente, voy sobre las páginas de nuevo, prestando mucha
más atención esta vez. Cuando estoy en el medio, sin embargo, Benno de repente
deja de trabajar y me llama.
“Ah, es cierto.
Maine, ¿puedes acelerar el itinerario de tu trabajo de invierno?”
“Mi familia
ya ha terminado de prepararse para el invierno, más o menos, así que creo que
podría ser posible, ¿si es necesario?”
La cantidad
de tiempo que tarda mi familia en completar nuestros preparativos para el
invierno está determinada en gran parte por el horario de trabajo de mi padre.
Aunque cada soldado en la puerta tiene que prepararse para el invierno, no hay
manera de que todos puedan dejar sus puestos para ir a hacerlo, así que ellos toman
turnos para tomar días libres en orden de extender la carga de trabajo. El año
pasado, los días libres de mi padre fueron muy tardíos en la temporada, así
que apenas pudimos terminar las cosas a tiempo para la primera nevada, pero
este año hemos terminado con bastante tiempo.
“¿Piensas
que podrías hacer, por ejemplo, diez o veinte horquillas de diferentes colores?
La nieta del maestro del gremio ha estado jactándose sobre la suya, así que he
tenido muchas preguntas sobre ellas. ...Incluyendo varias que no puedo
rechazar.”
“¿Pensaba
que Frieda quería destacar por tener la única en la ceremonia de bautismo de
invierno? ¿No lo esto haría menos especial?”
Inclino mi
cabeza en duda hacia un lado. Me pregunto ¿está realmente bien hacerlo cuando
toda la razón por la cual la sobre cargamos tanto fue porque iba a ser especial?
Los ojos de
Benno vacilan, sólo un poco. “...Las suyas serán los únicos que se ajusten perfectamente.
El resto de ellas va a salir de las repisas, así que estas harán que las suyas
se destaquen incluso aún más. No hay problema."
“Si no hay
ningún problema, entonces está bien para mí, pero si necesita que estas sean
terminados a toda prisa, ¿está dispuesto a pagar por el servicio expedito?”
Él parece
momentáneamente atónito que simplemente demande dinero extra. Le sonrío
dulcemente en respuesta.
“Siempre y dondequiera que puedas tomar
dinero, tómalo, esto es algo que debe ser tomado”, recito. “¿Cierto? Estoy
estudiando bajo usted, Señor Benno, tratando de ser un comerciante como usted.”
Me río
entre dientes mientras Benno hace una expresión de irracional disgusto, su cara
entera se tensa.
“Diez
monedas medianas de cobre por horquilla. Esto es el doble de lo que era antes,
así que no hay problemas, ¿cierto?”
“Eso
simplemente no va a pasar. Debo pedir once o trece monedas medianas de cobre,
si así fuese. Debo considerar la parte del beneficio que Lutz y yo hemos
acordado previamente con respecto a las diferencias entre las porciones de la
flor y el pasador. Si no lo hago, podría muy inconveniente para mí.”
Nosotros habíamos
dicho previamente a nuestras familias que las porciones de las flores valían
dos monedas y los pasadores valen una. Desde que Lutz y yo debemos dividir la
moneda restante uniformemente, tener un número impar de monedas restantes para
dividir sería, honestamente, una molestia.
“No se
puede evitar. Serán once. Está consiguiendo ser buena en esto,” él dice,
triste.
“Estoy bastante
contenta de ser elogiada por una cosa tan pequeña, señor.”
“...Realmente,
¿dónde has aprendido a hablar así?”, Murmura, a medio camino entre asombrado y entretenido,
y se encoge de hombros.
“Ah, también”
le digo, me gustaría una moneda por cada horquilla que tengo que hacer en este
momento. Preferiría que eso fuese un pago anticipado, pero si necesita sacarlo
de mis ahorros, también estaría bien...”
“Está bien,
no me importa pagarte por adelantado, pero ¿para qué es esto?”
“Para tejer
un hechizo de urgencia”, le respondo.
Si necesito
hacer diez de ellas antes de que la nieve comience a caer, entonces necesito
contar con la cooperación de Tory y de mi Madre y, para hacerlo, necesito
darles algo para motivarlas. Mi madre, en particular, ha estado haciendo
trabajos de invierno por varios años, y conoce cuán grande es el pago que estoy
prometiendo por cada una de estas, comparado con otras cosas que ella ha hecho.
Así que, ella tiene algunas dudas, en algún lugar: entre o estamos siendo
engañadas de alguna manera, o incluso si las hacemos no vamos a recibir un
pago. Si realmente puedo darles dinero por cada una de las que hagan, el dinero
puede ser utilizado en este momento para algunas provisiones adicionales, no solamente
puedo ganar su confianza, sino que también puedo impulsar su motivación.
Alguien
toca la puerta, Mark vuelve a entrar en la habitación.
“He
regresado”, él dice. “La leña que ordenaste arribará aquí cuando cierren las
puertas. Alguien de la tienda lo entregará para ti mañana en la mañana.”
“Muchas
gracias”, le respondo.
“Ahora bien,
hace mucho frío afuera, así que por favor cuídate.”
Después de
que Mark me guía hacia fuera de la tienda, veo a Lutz de pie a un lado, la
cesta sobre su espalda se encuentra visiblemente vacía. Tal parece que en el
camino a la maderera ellos se detuvieron en el almacén para poder depositar el
tronbay allí. Ah, por supuesto, no es de extrañar que no hubieran querido
llevarme con ellos.
Caminamos
lentamente a casa, a través de las calles que rápidamente se oscurecen a medida
que el sol se esconde detrás del horizonte. Realmente hace frío, así que quiero
llegar a casa tan rápido como sea posible, pero si corro tan rápido como mis
instintos me dicen, es absolutamente seguro que me volveré a enfermar.
A medida
que avanzamos, discuto con Lutz el plan para acelerar el itinerario en nuestro
trabajo de invierno, diciéndole acerca de cómo conseguí una cuota de entrega expedita
y mis planes para que mi familia ayude para que así podamos llegar a tiempo.
Lutz asiente una vez, entonces frunce sus cejas en preocupación.
“Entonces,
no me preocupa tanto lo que va a suceder si no puedo conseguir la ayuda de mi
familia y tengo que hacerlos todos por mí mismo. Es el trombay acerca de lo que
estoy preocupado.”
“¿El
tronbay?”
Inclino mi
cabeza hacia el lado preocupadamente. Lutz deja salir un enorme suspiro, con sus
hombros caídos.
“...Hey,
Maine. Te han dicho que ya no puedes ir al bosque, así que ¿hay alguna manera
de que aun podamos preparar el tronbay? ¿Realmente voy a tener que hacerlo todo
por mí mismo?”
“Esta vez
pienso que podemos hacerlo todo frente al almacén, así que puedo ayudarte allí.
Aunque, tendríamos que estar afuera por lo menos una campana, así que no sé qué
dirá mi familia sobre eso...”
No hay
manera de que pueda dejar las puertas de la ciudad, pero si estamos hablando de
hacer algo como ir a la tienda de Benno, el viaje en sí no es particularmente
difícil. La exposición al frío, sin embargo, es la parte difícil. Si estoy
fuera por un largo período de tiempo, las posibilidades de que me enferme son
sorprendentemente altas.
“El almacén...
¡¿quieres decir que no tenemos que ir al río?!”
Sus ojos se
han vuelto muy redondos debido el shock. Sin embargo, incluso si piensas en
ello, pedirle que lleve la olla, la vaporera y la leña al bosque por sí mismo, podría
ser completamente irrazonable.
“Antes,
estábamos obteniendo nuestras materias primas y la leña en el bosque, así que
era más eficiente para nosotros realizar nuestro trabajo allí también, pero
esta vez, ya tenemos el tronbay y la leña aquí en el taller, ¿cierto? No
necesitamos específicamente ir al bosque para eso, así que estaríamos
exagerando si arrastramos todo eso.”
“Ah, ¿realmente?
Iba a tener que cargar todas esas cosas...”
Tal parece
que él estaba tan preocupado por el hecho de que iba a tener que trabajar solo
que ni siquiera había pensado en la cantidad de cosas que iba a tener que cargar
hasta el bosque.
“No tendremos
agua del río para sumergir inmediatamente la madera después de que haya sido
cocida al vapor, pero la razón por la cual hacemos eso es para que podamos
exponerla al agua fría y así sea más fácil pelar la corteza. El agua en el pozo
debería estar suficientemente fría esta época del año. Necesitaremos extraer
agua del pozo varias veces para asegurarnos de que el agua en la que estamos
empapando la madera no se vuelva tibia, pero eso es mucho más fácil que ir al
bosque, ¿cierto?”
Sin
embargo, el rostro de Lutz se vuelve aún más sombría. De ninguna manera podría
haber disipado todas sus preocupaciones a la vez.
“Eso es...
más fácil, pero... ¿qué hay después de eso? ¿Cómo vamos a preservar la corteza?”
“Si
pudiéramos conseguir la manera para preservar la corteza blanca, eso sería
genial, pero tampoco es como si fuese imposible preservar la corteza negra.
Podría hacer que pelarla sea un poco más difícil más tarde, pero con este clima
para mi ir al bosque es peligroso, e incluso pensar en ir al río es suicida,
así que vamos a parar allí.”
“¡Bien!”
Con la
causa final de sus preocupaciones disipadas, Lutz mira hacia adelante, con el
rostro resplandeciente. Él extiende su paso un poco mientras caminamos, repitiendo
constantemente cosas como “oh gracias,
estoy tan feliz, es un gran alivio.”
Cuando consigamos
llegar a casa, voy a necesitar pedirle a Tory y a mi Madre que me ayuden con la
trabajo manual... y entonces vamos a cocer la leña mañana, ¿huh...?
Mientras
continúo planeando lo que necesito hacer después de esto, mis pensamientos
comienzan a desviarse gradualmente, tal vez porque estoy realmente hambrienta.
...Y ahora
que tenemos una vaporera, realmente quiero comer una patata dulce caliente cocida
al vapor, ooh, o un esponjoso puré de papas. No tenemos ningún equivalente de
patata dulce, pero estoy bastante segura de que puedo obtener un tubérculo por
aquí que sea suficiente como una patata. Voy a conseguir las patatas, y Lutz
puede conseguir la mantequilla, así que mañana podremos tener puré de patatas,
¿cierto? Aaah, ¡eso será tan bueno! Puré de papas son geniales para calentar tu
cuerpo y tu alma. Sí, eso está resuelto.
En algún punto,
mientras estoy perdida en mi imaginación, llegamos al pozo de agua frente a
nuestras casas. Lutz deja de caminar y se vuelve para mirarme.
“Maine, iré
a buscar la llave del almacén de la tienda, y entonces cuando llegue la leña vendré
a buscarte. Espera en casa hasta entonces, ¿de acuerdo?”
“Lo tengo.
¡Recuerda también conseguir la mantequilla!”
Agite mis
manos para despedirme fuertemente, a continuación desaparecí dentro de mi
edificio. Mientras subo las escaleras, puedo escuchar la aturdida voz de Lutz
resonar por las ventanas.
“¿Eh?
¡¿Qué?! ¡¿Mantequilla?! ¿Qué mantequilla? ¡¿Para qué necesitamos mantequilla?!”
¿Huh? ¿No
se lo dije? Oops
